Wer sich selbstständig macht, ist vor Überraschungen nicht gefeit. Doch mit zwei Lockdowns und einer überschwemmungsbedingten Schließung muss man erst mal fertigwerden – zumal als frischgebackene Hotelbesitzerin. Manuela Baier hat auch diese Herausforderungen gemeistert. Die NRW.BANK begleitete sie schon früh auf ihrem Gründungsweg mit unterschiedlichen Förderprogrammen.
Manuela Baiers Landhotel Kallbach liegt in der Eifel, rund 30 Kilometer südöstlich von Aachen, im kleinen Örtchen Simonskall. Als sie es im Jahr 2015 übernommen hat, konnte sie bereits auf einen erfolgreichen Berufsweg zurückblicken, zuletzt saß sie im Vorstand eines internationalen Modeunternehmens. „Ich wollte mit knapp 50 Jahren noch einmal etwas Neues anfangen und mich selbstständig machen“, so die gebürtige Bonnerin. Diesen Schritt hat sie bis heute nicht bereut, obwohl ihr die Auswirkungen der Corona-Pandemie und des Hochwassers schwer zu schaffen machten. „Aber ich habe mir gesagt, es gibt ein Problem, also suche ich eine Lösung, in diesen Dingen bin ich gut.“
Kompetente Beratung durch die Hausbank
Die ehemalige Führungskraft war beruflich viel unterwegs und privat eine leidenschaftliche Gastgeberin. So entstand die Idee einer Selbstständigkeit in der Hotelbranche. Mit ihrem Mann sichtete sie Verkaufsangebote für Hotels in ganz Deutschland. Ihre Wahl fiel auf das Objekt in dem 35-Einwohner-Dorf Simonskall. Sie einigte sich mit dem Vorbesitzer auf einen Übernahmepreis. Wegen der Finanzierung erkundigte sie sich bei ihrer Hausbank. „Dort hatte ich einen sehr kompetenten Berater, der mich engagiert über die öffentlichen Fördermöglichleiten informiert hat“, so Manuela Baier.
Vermittelt über die Hausbank erhielt sie für den Kauf und den Ausbau des Hotels verschiedene Förderdarlehen, darunter ein ERP-Gründerkredit der KfW und von der NRW.BANK Mittel aus den Programmen NRW.BANK.Universalkredit und NRW.BANK.Gründungskredit, letzterer gehört mittlerweile zu dem Programm NRW.BANK.Gründung und Wachstum.
Passgenaue Gründungsdarlehen
„Die Unterstützung durch die Förderdarlehen war sensationell, das muss man wirklich sagen“, betont Manuela Baier. Neben den niedrigen Zinssätzen schätzte sie die Möglichkeit des späteren Rückzahlungsbeginns. „Die tilgungsfreien Anfangsjahre haben mir sehr geholfen, liquide zu bleiben und mein Unternehmen zu stabilisieren.“ Manuela Baier nutzte den Rückenwind der Förderung, um dem Eifeldorf neuen Schwung zu verleihen: Sie schuf eine Anlage für Adventure Golf, einer Mischung aus klassischem Golf und Minigolf. Nachdem sie das Hotel aufwendig umgebaut hatte, errichtete sie in einem weiteren Gebäude Ferienwohnungen.
Das Konzept fand Anklang bei Urlaubern und Tagesgästen – und auch bei der Jury des GRÜNDERPREIS NRW 2017 (Anm. der Redaktion: seit 2023 wird der Preis unter dem neuen Namen MUT – der GRÜNDUNGSPREIS NRW verliehen). Die Neuunternehmerin überzeugte mit ihrer erfolgreichen Unternehmensführung sowie mit großem sozialen Engagement und belegte damit den dritten Platz des Wettbewerbs, bei dem die NRW.BANK mit dem Wirtschaftsministerium des Landes Nordrhein-Westfalen kooperiert.
Mit Durchhaltewillen zur Wiedereröffnung
Nach dem Erfolg beim GRÜNDERPREIS NRW vergrößerte Manuela Baier ihr Angebot um weitere Ferienwohnungen. Mit dem Hotel erreichte sie die höhere Kategorie Vier-Sterne superior. Rückschläge erlitt die erfolgreiche Gründerin durch die Corona-Pandemie. „Den ersten Lockdown habe ich noch ganz gut überstanden“, erinnert sie sich. „Doch der zweite kam dann wie eine Keule.“ Pandemiebedingt hatte sie insgesamt elf Monate geschlossen. Im zweiten Lockdown verlor sie Mitarbeiter, die sich andere Berufe suchten. Dank eigener Rücklagen und eines KfW-Kredits gelang die Wiedereröffnung Mitte Juni 2021. Rund vier Wochen später musste sie infolge der Flutkatastrophe erneut für acht Monate schließen. Was jetzt half, war ihre Versicherung gegen Hochwasserschäden und die Einsicht, dass man „manchmal einfach nur Schadensbegrenzung betreiben kann“. Ihr Durchhaltewillen zahlte sich aus. Im Frühjahr 2022 eröffnete sie ihr Hotel erneut.
Erfolgreiche Gründungsgeschichte mit solidem Konzept
„Manuela Baier hat das Management-Know-how einer Führungskraft erfolgreich für ihre Selbstständigkeit eingesetzt“, sagt Lars Wiemer, Abteilungsleiter Wirtschaftsförderung der NRW.BANK. „Diese Gründungsgeschichte zeigt, wie ein solides Geschäftskonzept und viel Beharrlichkeit gerade bei unvorhersehbaren Problemen hilfreich sein können.“
Das Landhotel Kallbach und die Ferienwohnungen bieten nach den Erweiterungen der vergangenen Jahre Platz für 136 Übernachtungsgäste. Manuela Baier beschäftigt rund 30 Mitarbeitende. Ihre geschäftliche Lage bezeichnet sie als gut. Und was rät sie anderen Gründungsinteressierten, insbesondere auch Frauen, die nach wie vor seltener gründen als Männer? „Auf dem Weg zum eigenen Unternehmen braucht es Mut und Entschlossenheit“, so Manuela Baier. Frauen müssten lernen, selbstbewusster zu sein. Ebenfalls unabdingbar sei die aktive Suche nach Austausch und Beratung. Für sie persönlich sei der Erfolg beim GRÜNDERPREIS NRW eine wichtige Weichenstellung mit nachhaltiger Wirkung gewesen. Neben dem Preisgeld freute sie sich vor allem über die Anerkennung: „Ich habe an meinen Zahlen natürlich gesehen, dass ich auf einem guten Weg bin. Doch die Bestätigung durch die hochkarätige Jury hat mir zusätzlich Ansporn und Selbstvertrauen gegeben.“
Stand: 31.08.2023
Zur Website: www.kallbach.de
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