Zentrales Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM)

Antragsberechtigt sind

• für FuE-Projekte: kleine und mittlere Unternehmen gemäß KMU-Definition der EU sowie weitere mittelständische Unternehmen mit weniger als 500 Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern und einem Jahresumsatz von unter 50,0 Mio. € mit Geschäftsbetrieb in Deutschland,
• für FuE-Kooperationsprojekte: KMU gemäß KMU-Definition der EU in Kooperation mit einem weiteren mittelständischen Unternehmen mit weniger als 1.000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern mit einer Betriebsstätte oder Niederlassung in Deutschland sowie nicht wirtschaftlich tätige deutsche Forschungseinrichtungen als Kooperationspartner eines antragstellenden Unternehmens,
• beim Management von Innovationsnetzwerken: die von den beteiligten Unternehmen beauftragte Einrichtung,
• beim Management von internationalen Kooperationsnetzwerken: die von den beteiligten Unternehmen beauftragte Einrichtung; die beteiligte ausländische Einrichtung fungiert als Partner der deutschen Managementeinrichtung,
• für Durchführbarkeitsstudien: KMU gemäß KMU-Definition der EU, deren Gründung nicht länger als 10 Jahre zurückliegt, Kleinstunternehmen oder Erstbewilligungsempfänger sowie weitere mittelständische Unternehmen in Kooperationsprojekten,
• bei Leistungen zur Markteinführung: nur KMU gemäß KMU-Definition der EU, deren FuE-Projekt bewilligt wurde.

In Kooperationsprojekte und -netzwerke können zusätzlich auch nicht antragsberechtigte Unternehmen aus dem Inland sowie Partner aus dem Ausland einbezogen werden, diese erhalten jedoch keine Förderung des BMWi.

Gefördert werden Forschungs- und Entwicklungsprojekte (FuE-Projekte) in folgenden Projektformen:

• FuE-Einzelprojekte: einzelbetriebliche FuE-Projekte von Unternehmen,
• FuE-Kooperationsprojekte: Kooperationsprojekte mit mind. 2 Unternehmen oder Kooperationsprojekte mit mind. einem Unternehmen und mind. einer Forschungseinrichtung,
• Innovationsnetzwerke mit mind. 6 Unternehmen mit Betriebsstätte oder Niederlassung in Deutschland und einer Netzwerkmanagementeinrichtung, die  durch ergänzende Leistungen unterstützt: Vorbereitung und Umsetzung von FuE-Projekten im Netzwerk, Koordinierung von FuE-Aktivitäten, Organisation und Weiterentwicklung der Innovationsnetzwerke,
• internationale Innovationsnetzwerke mit mind. 4 Unternehmen mit Betriebsstätte oder Niederlassung in Deutschland, einer Netzwerkmanagementeinrichtung sowie mind. 2 mittelständischen Unternehmen ohne Betriebsstätte oder Niederlassung in Deutschland und einer weiteren die letztgenannten Unternehmen unterstützenden Einrichtung: Unterstützung bei der Internationalisierung der Aktivitäten des Innovationsnetzwerks,
• Durchführbarkeitsstudien für ein geplantes FuE-Projekt im Rahmen von ZIM: technische Vorprojekte, Vorstudien und Tests,
• Leistungen zur Markteinführung: Hierzu zählen Innovationsberatungsdienste, innovationsunterstützende Dienstleistungen, Messeauftritte sowie Beratung zu Produktdesign und Vermarktung jeweils ausschließlich bezüglich des bewilligten FuE-Projekts.

• Förderart: Zuschuss
• Förderumfang und -höhe:
  • bei FuE-Projekten: in Abhängigkeit von Unternehmensgröße, Standort und Art des Vorhabens zwischen 25% und 45% der zuwendungsfähigen Kosten von max. 550.000 € je Projekt eines Unternehmens
  • bei Kooperationsprojekten: in Abhängigkeit von Unternehmensgröße und Standort zwischen 30% und 55% der zuwendungsfähigen Kosten von max. 450.000 € je Projekt eines Unternehmens, bei einem Kooperationsprojekt mit ausländischen Partnern zwischen 40% und 60% der zuwendungsfähigen Kosten. Die Förderung von Forschungseinrichtungen beträgt bis zu 100% der zuwendungsfähigen Kosten, max. 220.000 € je Projekt. Bei Kooperationsprojekten ist die Zuwendungshöhe für das Gesamtprojekt auf max. 2,3 Mio. € begrenzt.
  • bei Innovationsnetzwerken: im 1. Jahr bis zu 90%, im 2. Jahr 70%, im 3. Jahr 50% und ggf. im 4. Jahr 30% der zuwendungsfähigen Kosten. Insgesamt können Vorhaben mit bis zu 420.000 € gefördert werden, wobei diese für die Phase 1 auf max. 180.000 € begrenzt werden.
  • bei internationalen Kooperationsnetzwerken: in Phase 1 (18 Monate) 95%, in Phase 2 im 1. Jahr 80%, im 2. Jahr 60% und im 3. Jahr 40% der zuwendungsfähigen Kosten. Insgesamt können Vorhaben mit bis zu 520.000 € gefördert werden, wobei auf die Phase 1 nicht mehr als 220.000 € entfallen dürfen.
  • Durchführbarkeitsstudien: bis zu 100.000 €, bei in Kooperation von mehreren Unternehmen durchgeführten Durchführbarkeitsstudien für die Gesamtstudie maximal 200.000 €.
  • bei Leistungen zur Markteinführung: bis zu 50% der zuwendungsfähigen Kosten von max. 60.000 € pro ZIM-gefördertem FuE-Projekt.

Es gelten insbesondere folgende Voraussetzungen:

• FuE-Projekte können gefördert werden, wenn sie
  • in der Bundesrepublik Deutschland durchgeführt werden,
  • ohne Förderung nicht oder nur mit deutlichem Zeitverzug realisiert werden könnten,
  • mit einem erheblichen technischen Risiko behaftet sind,
  • bei der Projektbearbeitung die anerkannten Prinzipien und Regeln der einschlägigen Wissenschafts- und Technikdisziplinen (lege artis) berücksichtigen und die weiteren Grundsätze guter wissenschaftlicher Praxis einhalten,
  • auf anspruchsvollem Innovationsniveau die Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen nachhaltig erhöhen und damit neue Marktchancen eröffnen und Arbeitsplätze schaffen bzw. erhalten,
  • auf neue Produkte, Verfahren oder technische Dienstleistungen abzielen, die die bisherigen Erzeugnisse des Unternehmens deutlich übertreffen und sich am internationalen Stand der Technik orientieren.
• FuE-Kooperationsprojekte müssen in einer ausgewogenen Partnerschaft durchgeführt werden,
  • bei der alle Partner innovative Leistungen erbringen und
  • die beteiligten Unternehmen die Ergebnisse gemeinsam vermarkten wollen.
• Im Rahmen von Innovationsnetzwerken müssen die notwendigen Aktivitäten und Leistungen zwischen den Netzwerkpartnern und dem Management vertraglich geregelt sein.
• In internationalen Innovationsnetzwerken soll die Beteiligung der ausländischen KMU an einem Netzwerk nicht höher als 50% sein, die Kooperation mit ausländischen Partnern ist nachzuweisen.
• Durchführbarkeitsstudien müssen der Vorbereitung eines im ZIM grundsätzlich förderfähigen FuE-Projekts dienen und dürfen keine unmittelbare wirtschaftliche Verwertung ermöglichen.
• Leistungen zur Markteinführung müssen
  • im engen sachlichen und terminlichen Zusammenhang mit dem FuE-Projekt stehen,
  • für die Markteinführung sinnvoll sein und
  • nach wirtschaftlichen Gesichtspunkten an qualifizierte externe Anbieter vergeben werden.

Anträge können unter Verwendung der Antragsformulare bei den Projektträgern eingereicht werden.

Folgende Projektträger wurden beauftragt:

• für Einzelprojekte: EuroNorm GmbH
• für Kooperationsprojekte sowie für übergreifende Fragen und internationale Forschungs- und Entwicklungskooperationen: AiF Projekt GmbH
• für Netzwerke sowie für internationale Kooperationsnetzwerke und deren Forschungs- und Entwicklungsprojekte: VDI/VDE Innovation + Technik GmbH

Weitere Informationen sind im Internet verfügbar.

Die Richtlinie gilt bis zum 31.12.2024.

Richtlinie des Bundesministeriums für Wirtschaft und Energie (BMWi) vom 20.01.2020, Bundesanzeiger Amtlicher Teil vom 17.03.2020, B1; Informationen des BMWi, Stand 03/2021

Weitere Informationen auf den Internetseiten des BMWi:

• Zentrales Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM)